Смех дракона - Страница 64

Советник одарил волшебника ледяной улыбкой.

– Времена сейчас смутные…

– А когда были другие?

– …могут начаться волнения. Мигом отыщется какой-нибудь бастард или самозванец. Вот если бы будущий король перед коронацией совершил великий подвиг…

– Какой? – Глаза Утера загорелись.

– К примеру, убил бы дракона, разоряющего окрестные земли.

– Разоритель! – хмыкнул Мерлин. – Да крестьяне сами его подкармливают!

– И стонут под непосильной данью, которой обложило их чудовище!

– Где?! – Утер вскочил с кресла. – Где его пещера?

– Я покажу тебе дорогу.

– Даже не думай об этом!

– Чародей! – подбоченился Утер. – Ты смеешь приказывать наследному принцу?!

– И все же я бы настоятельно не советовал…

– Эй, слуги! Седлайте моего коня!

Всадник, выехавший из леса, не слишком уверенно держался в седле. Конь фыркал и косился на седока налитым кровью глазом. Мерлин взял коня за повод, повел ладонью, успокаивая животное.

– Утер? Ты ранен?!

– Нет. Я устал. Очень устал.

– А что с драконом?

– Я… Да, я сразил его.

Щека Утера дернулась, словно он пытался улыбнуться.

– Твой отец совсем плох, – волшебник испытующе вглядывался в лицо принца. – Скоро ты станешь королем. Тебе понадобится новое имя, с которым ты взойдешь на трон. Ты еще не думал об этом?

– Новое имя? Пожалуй. Я буду зваться Утер Пендрагон.

– В честь погибшего брата?

– Да, в честь брата. Конечно.

– Утер Пендрагон, – повторил Мерлин. – «Главный дракон». Звучит грозно. И все же… Ты очень рисковал, отправившись на бой! Знаешь ли ты, что рыцарь, сразивший дракона, часто сам становится драконом?

– Часто, но не всегда. Бывает и наоборот.

Утеру наконец удалось улыбнуться.

– Пожалуй, не стоит упоминать в летописях об этом моем… – скаля зубы, белые и острые, он поискал подходящее слово. – Подвиге.

Мерлин поклонился:

– Как скажете, милорд.

2. Копирайт

Дракон засунул коготь в ноздрю и чихнул.

– Как? – спросил он, отдышавшись.

– «Хоббит и глаз дракона», – повторил адвокат. – Автор – Суслин. Издательство «Альфа-книга». Стартовый тираж – семь тысяч экземпляров. Допечатки проверяются.

– Ишь ты! – сказал дракон. – Хоббит? Нет, не знаю. Ну, продолжай.

– «Невменяемый дракон». Автор – Юрий Иванович. Тираж – пятнадцать тысяч. «Правый глаз дракона», Лекс Ален. Двенадцать тысяч. Писучий этот Ален! «Левый глаз дракона», «Третий глаз дракона»… «Кровь драконов», Юлия Сергачева, десять тысяч…

– Авторов не надо, – сказал дракон. – Названия и тираж.

– «Крылья огненных драконов». Десять тысяч. «Быть драконом». Восемь тысяч. «Истребитель драконов», тоже восемь тысяч…

– Истребитель, – хихикнул дракон. – Надо же! Продолжай.

– «Город спящего дракона». Шесть тысяч. «Серебряный дракон». Десять тысяч. «Последний дракон». Восемь тысяч.

– Ну и хватит, раз последний.

– Тут еще много, – начал было адвокат.

Дракон лениво махнул лапой:

– Имя им легион. Ты мне лучше скажи – иск подал?

– Подал.

– Ну и сколько они мне теперь должны?

Адвокат облизнулся раздвоенным языком:

– Итак, за незаконное использование торговой марки…

3. Фафнир

Зигфрид выкупался в крови дракона Фафнира и стал неуязвимым. Потом он съел кусочек жареного сердца дракона и стал понимать язык птиц. Если бы Зигфрид съел еще немного мозга дракона, «Сага о Нибелунгах» была бы гораздо короче, а жизнь Зигфрида – гораздо длиннее.

4. Былина

Вокруг Сорочинской горы кишмя кишели драконы. Они были маленькие, усатые, раскосые и работящие. Некоторые из них уже строили каркасные домики для русского полона. Другие снабжали пленников джинсами и кроссовками. Третьи обустраивали сеть ресторанчиков, где вместо привычной репы можно было закусить зелено вино побегом бамбука. Кое-кто уже мчался к богатырской заставе: приглашать.

– Поналетели тут, – вздохнул Змей Горыныч.

Он тяжело поднялся в воздух и полетел на биржу труда.

Знаете ли вы украинскую ночь?

Н.В. Гоголю – из XXI века с любовью

Из новостей электронного книгоиздания:

«Сделай сам!» – издательским домом «Писарь» разработана программа адаптации литературного текста применительно к вкусам современного читателя. Расширение текстового пространства, усиление динамики событий, разбивка на необременительные абзацы, привлечение лучших образцов из бестселлеров последних лет – к вашим услугам…

* * *

Знаете ли вы украинскую ночь? О, вы не знаете украинской ночи! Всмотритесь в нее.

– Я – «Сокол»! Я – «Сокол»! Захожу для бомбового удара!

– Берегись! Они на хвосте!

– Где истребители?!

Трассы пуль распороли темень. С середины неба глядит месяц. Необъятный небесный свод раздался, раздвинулся еще необъятнее. Горит и дышит он. Зарево над ядерным могильником, в который превратилась Диканька, заставило мир содрогнуться. Кони всадников Апокалипсиса топчут луга. Пришел их день! – черный, убийственный день без солнца. Земля вся в серебряном свете радиации; и чудный воздух и прохладно-душен, и полон неги, и движет океан благоуханий – горящая плоть, паленая резина, солдатский пот.

Божественная ночь! Очаровательная ночь!

Ночь мечей и копий!

Недвижно, вдохновенно стали леса, полные мрака, и кинули огромную тень от себя.

– Ариэль! Что там, во мраке?

– О-о! Это орки! Они прячутся в тени!

– Руби!

– Коли!

– Выпускай им кишки!

– Топи их в пруду!

Тихи и покойны эти пруды; холод и мрак вод их угрюмо заключен в темно-зеленые стены садов. Колышутся на дне белые лица утопленников. Лишь изредка маг-некромант поднимет их для гиблого дела – и распухшие, укрытые доспехами из вцепившихся раков, неумолимые трупы идут исполнять приказ. Призраками скользят они меж деревьев. Девственные чащи черемух и черешен пугливо протянули свои корни в ключевой холод и изредка лепечут листьями, будто сердясь и негодуя, когда прекрасный ветреник – ночной ветер, пахнущий соляркой танков и кожей доспехов, подкравшись мгновенно, целует их.